Código abierto (en inglés Open Source) o Software Libre, es el término con el que se conoce al software distribuido y desarrollado libremente. El código abierto tiene un punto de vista más orientado a los beneficios prácticos de compartir el código que a las cuestiones morales y/o filosóficas.

Sus características más destacables son:

• Suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios.
• Este tipo de software respeta la libertad de los usuarios sobre el producto, ya que puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.
• El producto resultante tiende a ser de calidad superior al software propietario.

Puesto que el software libre permite el libre uso, modificación y redistribución, a menudo encuentra un hogar entre usuarios para los cuales el coste del software no libre es a veces prohibitivo, o como alternativa a la piratería. También es sencillo modificarlo localmente, lo que permite que sean posibles los esfuerzos de traducción a idiomas que no son necesariamente rentables comercialmente.

La mayoría del software libre se produce por equipos internacionales que cooperan a través de la libre asociación. Los equipos están típicamente compuestos por individuos con una amplia variedad de motivaciones, y pueden provenir tanto del sector privado, del sector voluntario o del sector público.

El negocio detrás del software libre se caracteriza por la oferta de servicios adicionales al software como: la personalización y/o instalación del mismo, soporte técnico, etc; en contraposición al modelo de negocio basado en licencias del software tradicional, donde normalmente se debe adquirir una licencia que da derecho solo y exclusivamente a su uso.

Guía básica del software de fuentes abiertas

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